在旧中国时期，留学生数量取决于不同历史时期和国家政策的变化。在清朝末期和民国时期，中国留学生的数量逐渐增加，他们主要前往日本、美国、欧洲等国家接受教育。
日本
在日本留学的中国学生数量在不同时期有所波动。清朝末期至民国初期，大量中国留学生前往日本，接受技术、军事、政治和文化等方面的教育。据统计，1930年代，中国留学生在日本约有数万人。
美国
自19世纪末至20世纪初，逐渐有中国学生前往美国留学。其中，清末维新派学生及留美工程师是早期前往美国留学的代表。然而，由于各种历史原因，中国留学生在美国的数量相对较少。
欧洲
一些中国学生也前往欧洲国家留学，主要集中在法国、德国、英国等国家。这些留学生涵盖了各个领域，他们在欧洲接受了文化、科学、医学等各方面的教育。
旧中国时期留学生数量受到当时政治、经济和社会背景的影响，留学生们的命运和贡献对中国的现代化进程产生了深远的影响。