远程教育是指通过互联网、视频会议、电视、无线通讯等技术手段，实现师生分散地域、不受时间限制的教学活动。远程教育的发展经历了三个主要阶段：
第一阶段：邮寄教育
邮寄教育是远程教育的最早形式，主要通过书信、教材的邮寄来进行教学。这种形式的远程教育起源于19世纪末20世纪初，当时主要用于解决地域偏远、交通不便的地区的教育问题。学生通过书信与教师进行联系，完成课程学习并寄回作业。这种形式的远程教育虽然受限于通讯工具和交流方式的局限，但为后来的远程教育发展奠定了基础。
第二阶段：广播电视教育
广播电视教育是远程教育的第二个阶段，主要利用广播电视等大众传媒进行教学。20世纪中叶，随着广播电视技术的发展，远程教育进入了这一阶段。教育机构通过广播电视台播放教学节目，学生可以在家收看并学习。这种形式的远程教育扩大了受众范围，提高了教学效果，但仍然存在着时效性差、互动性不足等问题。
第三阶段：互联网远程教育
互联网远程教育是远程教育的最新阶段，也是目前发展最为迅速的形式。随着互联网技术的普及和发展，远程教育进入了这一阶段。教育机构通过建立在线教育平台，提供在线课程、直播授课、互动讨论等教学内容，学生可以通过电脑、手机等设备随时随地进行学习。互联网远程教育突破了时间和空间的限制，提高了教学的灵活性和互动性，成为现代教育的重要形式。
远程教育经历了从邮寄教育到广播电视教育再到互联网远程教育的发展过程，不断适应科技进步和社会需求的变化。未来，随着人工智能、大数据等新技术的应用，远程教育将迎来更多创新和发展机遇，为教育领域带来更多可能性。